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This special issue of DIE ERDE presents selected key topics discussed within the BBAW working group, including work by group members and invited external researchers, containing nine articles highlighting “Regional Water Challenges” resulting from different kinds of environmental and social changes. We aim to present the complexity of interaction between changes and responses. While the first four articles focus on describing climatic and hydrological changes and their causes, the following five articles focus more on possible mitigation and adaptation measures.
Ob und wie zukünftig - angesichts des demographischen Wandels und reduzierter Fördermitteln - Daseinsvorsorge und Lebensqualität in ländlichen Räumen gewährleistet werden kann, gehört zu den gegenwärtig besonders häufig gestellten und kontrovers diskutieren Fragen. Zwar scheinen die nordostdeutschen ländlichen Gebiete in der Bundesrepublik bislang eine gesonderte Stellung einzunehmen, allerdings zeigt ein Blick in andere europäische Länder ähnliche Probleme in vielen Regionen, und einige Regionen in Deutschland werden sich in vergleichbarer Weise entwickeln. Gemeinsamer Ausgangspunkt der Beiträge dieses Arbeitshefts ist die Überzeugung, dass regionale Entwicklungsprozesse differenzierter zu betrachten sind, aber eine solche Betrachtungsweise nicht als Abkehr von Gebot der Gleichwertigkeit zu verstehen ist. Sie soll vielmehr die Perspektive eröffnen, andere Infrastrukturen und Konzepte von Lebensqualität zu erdenken und auszuprobieren. Dies ist um so wichtiger als der in der Region bestehende Handlungsdruck die bisherigen Formen und Konzepte ohnehin obsolet werden lässt. Obwohl die einzelnen Beiträge aus unterschiedlichen Forschungszusammenhängen stammen und zudem verschiedene Infrastrukturbereiche behandeln, setzen sie sich trotzdem allesamt mit der jeweiligen Eigenlogik des von ihnen untersuchten Infrastruktursystems kritisch auseinander. Sie kommen prinzipiell zu dem gleichen Ergebnis: Durch die jeweilige Verfasstheit und Reglementierung der Infrastrukturleistungen wird ein Wandel dieser Einrichtungen, ihre Anpassungsfähigkeit gehemmt und teilweise geradezu verhindert. Neue Lösungen lassen sich unter diesen Bedingungen nur schwer entwickeln und durchsetzen. Über das Aufzeigen von best practice Beispielen hinausgehend, unternehmen sie den Versuch, allgemeine Anforderungen und Verfahren aufzuzeigen sowie bestimmte Entwicklungen gegeneinander abzuwägen. Dies kann nur als ein erster Ansatz verstanden werden, den sehr anwendungsbezogenen, teilweise technisch verengten Diskurs über Infrastruktur in den Kontext gesellschaftlicher Veränderungen zu stellen.
Since humans are preferentially settling in flood plains they often influence freshwater systems intensely. The first signs of anthropogenic impacts on surface waters in the Berlin-Brandenburg region are approximately 3000 years old. Considering the multiple and intense human uses of surface waters in this region, we analysed when, how and to which extent regional rivers and streams became impacted by dams, water mills and fish weirs resulting in changes in morphology, hydrology and ecological functioning. We hypothesise that the development and growth of cities in this region necessitated (1) efficient navigability of rivers linking them, (2) efficient use of hydropower resources for mills, and (3) significant pollution of surface waters especially with the beginning of industrial development. We analyse these hypotheses by means of three regional examples and delineate the effects of human uses on selected surface water bodies. Understanding the effects of these historic modifications of surface water supports the identification of options for a sustainable use of surface waters that are currently still subjected to multiple uses but face a significant decrease in discharge due to climate change.